電火花加工過程中,無論是正極還是負極,都會受到不同程度的電蝕,由于工具和工件的正負極性接法不同而使得蝕除量不一樣的現象,稱為極性效應。通常將工件接脈沖電源的陽極,工具電極接陰極,稱正極性加工;工件接陰極,工具電極接陽極,稱負極性加工或反極性加工。一般不加說明時,都指正極性加工。

　　產生極性效應的原因很復雜,主要原因是在電火花放電過程中,陽極和陰極分別受到負電子和正離子的轟擊和瞬時熱源作用,在兩極表面上所接受的能量不一樣,從而熔化、氣化拋除的蝕除量也不一樣。另外,電極表面的吸附、鍍覆的影響也不容忽視。

　　影響極性效應的因素很多,有脈寬、脈間、脈沖峰值電流、放電電壓、工作液以及電極對料等。就脈寬而言,當脈寬短時,由于電子質量輕、慣性小,很快就能以高速度轟擊陽極,陽極蝕除量大。這時,離子由于質量大、慣性大,不如電子快,比電子要滯后一些才能轟擊陰極,而由于是在短脈寬情況,故可能來不及發揮作用,或作用較小。又由于電子質量輕,轟擊陽極的精度高、表面質量***,故適于電火花精加工。當脈寬長時,離子能獲得高速轟擊陰極,離子質量大,陰極蝕除量大,適于電火花粗加工和半精加工。