長期以來，“加工”是指利用切削等方法去除多余材料,“處理”是指利用熱能改變材料表層的力學(xué)性能,統(tǒng)稱熱處理。現(xiàn)代制造技術(shù)的發(fā)展使“處理”的概念大為擴(kuò)展,不僅包含表面處理的含義,更涉及表面加工的內(nèi)涵,形成了以“表面”為研充對象的表面工程。
 

　　表面工程是由材料學(xué)、冶金學(xué)、機(jī)械學(xué)、物理學(xué)、化學(xué)、電子學(xué)等多學(xué)科交叉、綜合而發(fā)展起來的新興學(xué)科，是制造技術(shù)的重要組成部分，與精密加工和超精密加工的關(guān)系***為密切。
 

　　表面工程的體系結(jié)構(gòu)，表面技術(shù)可分為單一技術(shù)和復(fù)合技術(shù)兩大類，主要的單一技術(shù)有以下幾種：
 

　　(1)原子分子沉積　沉積物以原子、分子、離子和粒子等形態(tài)在材料表面上沉積,形成外加覆蓋層,如電鍍、離子鍍、化學(xué)氣相沉積、物理氣相沉積、激光真空鍍膜等。
 

　　(2)顆粒沉積　沉積物以宏觀尺度的顆粒形態(tài)在材料表面上形成覆蓋層,如熱噴涂、噴漆、噴塑、熱浸鍍、刷涂、刷鍍、堆焊、激光涂敷等。
 

　　(3)表面重熔　通過表面加熱手段使工件表層金屬快速熔化后凝固,以彌補(bǔ)表面的微缺陷,如氣孔、砂眼、裂紋、拋光機(jī)等,同時使表面光整、沽亮。利用激光進(jìn)行表面重熔,效果良***，俗稱激光上光。
 

　　(4)表面改性　處理通過滲人和注入一些化學(xué)元素以改變表層材料的化學(xué)成分,或通過表層冷熱處理進(jìn)行相變以改變表層材料的組織結(jié)構(gòu),統(tǒng)稱為表面改性處理,其目的是改變材料層的力學(xué)、機(jī)械性質(zhì)。表面改性處理的方法有離子滲、擴(kuò)散滲、磷化、離子濺射注入、激光固態(tài)相變等。
 

　　(5)連接　指兩種材料通過物理、化學(xué)等方法連接在一起,形成復(fù)合層,如包金屬箔、貼片、焊接、化學(xué)粘接等單一表面技術(shù)由于其局限性,往往不能滿足日益發(fā)展的工況需求,從而出現(xiàn)了復(fù)合表面技術(shù),又稱之為第二代表面技術(shù),例如：熱噴涂與激光重熔的復(fù)合,多層薄膜的復(fù)合等,復(fù)合表面技術(shù)使材料表面的性能更加***越,極有前途,值得進(jìn)一步研究發(fā)展。