機械零件的材料是多種多樣的，常用的材料有：鋼、鑄鐵、有色金屬、非金屬材料等。從各種各樣的材料中選擇出合適的材料和熱處理方式是機械設計中的一個重要問題，也是個受到多方面因素所制約的問題。在以后各有關章節中，將分別介紹根據經驗而推薦的適用材料。以下僅提出選擇材料的一般原則，做為選擇材料的依據。

一、載荷及應力的大小和性質

這方面的因素主要是從強度觀點來考感的，應在充分了解材料的機械性能的前提下來進行選擇。通常，受載大的零件應選用機城強度高的材料；在靜應力作用下工作的零件可透用脆性材料，而在沖擊、振動及變載荷作用下工作的多件則應選用塑性材料。

二、零件的工作情況

零件的工作情況是指零件所處的環境特點、工溫度和摩擦磨損的程度等。通常，在溫熱環境下工作的零件應選用防銹和耐腐蝕能力***的材料，如不銹鋼、銅合金等。當工作溫度變化很大時，一方面要考慮互相配合的兩零件材料的膨脹系數不能相差過大，以免在溫度變化時產生過大的熱應力，或使配合松動，另一方面也要考感材料的機械性能隨溫度而改變的情況。當零件在工作中有可能發生摩擦磨損時，要提高其表面硬度，以增強其耐磨性，因此，應選用適于進行表面處理的淬火鋼、滲碳鋼、氮化鋼等材料。

三、零件的尺寸和質量

零件尺寸和質量的大小與材料的品種及毛坯制取方法有關。用鑄造材料制道毛坯時，一般不受零件尺寸和質量大小的限制，而用鍛造材料制造毛坯時，則需考感鍛造機械設計的生產能力，一般用于零件尺寸和質量較小的情況。此外，應該盡可能選用強度高而密度小的材料，以減小零件的尺寸和質量。

四、零件結構的復雜程度及材料的加工可能性

結構復雜的零件宜用鑄造毛坯，選用鑄造工藝性***的鑄造材料，如鑄鐵、鑄鋼等，也可以用板材沖壓出元件后再焊接而成，選用沖壓工藝性與焊接工藝性***的材料，而結構簡單的零件可用選用鍛造毛坯，選用鍛造工藝性***的材料，如鍛鋼等。

五、材料的經濟性

***先應該考慮材料本身的價格，在能達到使用要求的前提下，應盡可能選用價格低廉的材料。

其次應該綜合考慮選用材料的經濟效果。對于大量生產的零件，宜選用鑄造材料，采用鑄造毛坯；而對于單件生產則可選用焊接材料或鍛造材料，采用焊接毛坯或自由鍛造毛坯。對于某些某人則可采用精密的毛坯制造方法，如精鑄、精鍛、沖壓等，這樣既可提高材料的利用率，又節省了機減加工的費用，因此，可獲得良***的經濟效益。

六、材料的供應情況

選擇材料時，還應該考慮到當時當地的材料供應情況，應該在滿足使用要求的條件下，***先選用庫存材料，或當地材料、國產材料。